Darwin Meramalkan Gen dan DNA?

Benarkah Charles Darwin meramalkan penemuan gen & DNA di bukunya, The Origin of Species (1859)? Tidak persis begitu. Secara tidak langsung ya, meski Darwin rasanya tak mampu bisa membayangkan adanya molekul pembawa ciri & sifat makhluk hidup itu. Darwin menyiratkan adanya penyebab yang belum ia ketahui agar variasi & modifikasi melalui seleksi alam bisa terjadi. Tetapi ia tampak yakin penyebab itu harus ada. Darwin menulis:
"Whatever the cause may be of each slight difference in the offspring from their parents— and a cause for each must exist— it is the steady accumulation, through natural selection, of such differences, when beneficial to the individual, that gives rise to all the more important modifications of structure, by which the innumerable beings on the face of this earth are enabled to struggle with each other, and the best adapted to survive."

Pernyataan Darwin itu dianggap sebagai kelemahan oleh Sir John Herschel, ilmuwan terkemuka yang sejaman dengan Darwin. Bahkan, Herschel menandai & menuliskan dengan tangan, komentar sindiran di salinan buku The Origin of Species miliknya:
"D. recognizes an unknown cause of slight individual differences-but claims for 'natural selection' the character of  a 'sufficient theory' in regard to the results of those differences".

Konsep awal tentang gen dimulai dari Gregor Mendel (1864), walau istilah "gen" (Inggris, "gene") baru muncul puluhan tahun kemudian setelah Mendel. Masa-masa selanjutnya, penyebab yang tidak diketahui Darwin itu ditemukan, yaitu akumulasi mutasi melalui gen & DNA. Pernyataan Darwin, "Whatever the cause ... " yang disindir oleh Herschel itu, secara tidak langsung menjadi ramalan yang terbukti. Suatu ramalan yang sama mengagumkannya dengan ramalan Einstein tentang gelombang gravitasi, yang baru terbukti setelah peralatan laboratorium atau detektornya cukup canggih & memadai.

Kepustakaan:
Charles Darwin, The Origin of Species (1859).
Francis Collins, The Language of God (Free Press, 2006).
Siddhartha Mukherjee, The Gene: an intimate history (Scribner, 2017).
Scientific American, January 2009.

Komentar

Posting Komentar

Postingan populer dari blog ini

Paus, Evolusi dari Ikan atau Mamalia Darat?

Gambar
Paus adalah salah satu contoh hewan laut yang bentuknya seperti ikan, tetapi merupakan hewan menyusui yang bernapas dengan paru-paru. Apakah paus itu ikan yang ber-evolusi menjadi mamalia, atau mamalia darat yang ber-evolusi bentuknya menjadi seperti ikan? Dengan memperhatikan kerangka paus & fosil-fosil hewan peralihan, dunia sains yakin bahwa paus bersama golongan cetacean (misal, lumba-lumba) adalah hasil evolusi dari mamalia darat. Kedua sirip paus adalah hasil evolusi dari kaki depan hewan mamalia darat. Bidang ekornya horisontal dengan gerak mengibas secara vertikal, berlawanan dengan ikan yang bidang ekornya vertikal dengan gerak mengibas horisontal. Pada paus masih dijumpai tulang sisa dari kaki belakang mamalia darat. Fosil-fosil kerangka nenek moyang paus juga memperlihatkan perubahan berangsur sesuai dengan zamannya. Untuk lebih meyakinkan lagi, analisis DNA bisa memastikan bahwa paus adalah hasil evolusi dari mamalia darat. Bahkan, ilmu genetika juga bisa menentukan
Baca selengkapnya

Mengapa Sudut Bukan Besaran Pokok?

Gambar
Barangkali kamu heran, mengapa sudut bukan termasuk kelompok besaran pokok? Jika panjang termasuk besaran pokok, mengapa sudut tidak? Apakah sudut itu besaran turunan? Jika ya, bagaimana besaran sudut itu diturunkan? Bagi siswa kelas tujuh memang sulit untuk memberikan jawab terhadap pertanyaan di atas, tetapi siswa kelas sembilan ke atas seharusnya sudah bisa menjawab & memberikan alasannya. Sudut bukan besaran pokok, tetapi besaran turunan. Ia diturunkan dari besaran panjang . Ingat, bagaimana menyatakan sudut dalam satuan radian. Besar sudut dinyatakan sebagai perbandingan panjang busur lingkaran terhadap panjang jari-jarinya. Jadi, tampak jelas bahwa sudut adalah besaran turunan dari besaran panjang . Sudut juga bisa dinyatakan dalam nilai perbandingan panjang dua sisi pada sebuah segitiga siku-siku. Yaitu nilai sinus, cosinus, & tangent. Di sini pun masih terlihat bahwa sudut adalah turunan dari besaran panjang.
Baca selengkapnya

Gerobak Bakso Mendorong Pedagangnya

Gambar
PERNYATAAN "ANEH" HUKUM KETIGA NEWTON DALAM KESEHARIAN ■ "Saat si pedagang bakso sedang mendorong gerobaknya, maka saat itu juga gerobaknya mendorong si pedagang dengan kekuatan yang sama besar tetapi berlawanan arah". Itu contoh konsep Hukum Ketiga Newton dalam keseharian kita. Lho, bagaimana mungkin bisa? Bukankah saling dorong dengan kekuatan yang sama tapi berlawanan arah akan mengakibatkan "sama kuat" atau saling meniadakan, sehingga si pedagang & gerobaknya akan diam? Tidak begitu. Dorongan atau gaya dorong ("aksi") dari si pedagang bekerja di gerobaknya, sedangkan gaya dorong ("reaksi") dari gerobak bekerja pada si pedagang. Jadi gaya "aksi"  & "reaksi" itu masing-masing bekerja pada benda yang berbeda, sehingga tidak saling meniadakan. ■ "Kendaraan roda empat bisa bergerak maju karena didorong oleh muka jalan, sebagai reaksi terhadap aksi roda mendorong muka jalan". Kendaraan roda empat
Baca selengkapnya