Primata yang Kehilangan Bulu

Manusia adalah primata yang berangsur kehilangan bulu. Apa & bagaimana keuntungan tanpa bulu itu dilihat dari perspektif evolusi?

Manusia berasal dari makhluk leluhur berbulu yang semula hidup di hutan berpohon rimbun, jutaan tahun yang lampau. Mereka makan buah, & produk tumbuhan. Ketika bumi berangsur memasuki fase pendinginan global, terjadi kekeringan di habitat leluhur manusia di Afrika. Curah hujan, sumber makanan, dan sumber air segar berkurang. Hutan yang rimbun berangsur menjadi padang rumput & belukar.

Para leluhur manusia berangsur terdesak untuk berjalan jauh & lama untuk mendapatkan sumber air & makanan. Mereka pun harus berlari-lari mengintai & memburu hewan yang akan menjadi santapannya, padahal leluhur manusia itu tidak bisa cepat berlari. Berjalan atau berlari untuk jarak jauh & lama berakibat suhu tubuh meningkat. Hal itu berbahaya bagi organ dalam tubuh. Leluhur manusia yang ber-evolusi dengan sedikit bulu akan unggul & menyintas (survive), karena proses pendinginan tubuh menjadi lebih cepat & lancar. Bulu bersifat insulator, mengurung panas. Banyaknya bulu menghambat proses penguapan keringat, padahal pendinginan tubuh terjadi melalui penguapan keringat.

Mamalia memiliki tiga macam kelenjar keringat, yaitu sebaceous, apocrine, & eccrine. Semakin banyak bulu, maka sebaceous & apoccrine semakin banyak. Dua kelenjar itu menghasilkan keringat yang agak berminyak (oily sweat), sehingga kemampuannya untuk pendinginan menjadi terbatas. Manusia dengan sedikit bulu, memiliki lebih banyak eccrine yang menghasilkan keringat air (watery sweat) yang mudah menguap, sehingga proses pendinginannya lebih baik.

Jika dengan sedikit bulu itu bermanfaat untuk beradaptasi & menyintas, maka individu dengan sedikit bulu akan berpeluang hidup lebih lama & berkembang biak. Maka dalam setiap generasi selanjutnya, gen-gen penyebab sedikit bulu akan diteruskan ke generasi berikutnya. Lama-kelamaan akan semakin banyak individu berbulu sedikit dalam populasi leluhur manusia.


Kepustakaan:

Richard Dawkins, The Magic of Reality (Kepustakaan Populer Gramedia, 2015).

Nina G. Jablonski, "The Naked Truth" (Scientific American, February 2010).

Douglas Palmer & Peter Barret, Evolution: the story of life (Mitchell Beazley, 2009).

Stanley A. Rice, Encyclopedia of Evolution (Facts on File Inc., 2007).




Komentar

Posting Komentar

Postingan populer dari blog ini

Paus, Evolusi dari Ikan atau Mamalia Darat?

Gambar
Paus adalah salah satu contoh hewan laut yang bentuknya seperti ikan, tetapi merupakan hewan menyusui yang bernapas dengan paru-paru. Apakah paus itu ikan yang ber-evolusi menjadi mamalia, atau mamalia darat yang ber-evolusi bentuknya menjadi seperti ikan? Dengan memperhatikan kerangka paus & fosil-fosil hewan peralihan, dunia sains yakin bahwa paus bersama golongan cetacean (misal, lumba-lumba) adalah hasil evolusi dari mamalia darat. Kedua sirip paus adalah hasil evolusi dari kaki depan hewan mamalia darat. Bidang ekornya horisontal dengan gerak mengibas secara vertikal, berlawanan dengan ikan yang bidang ekornya vertikal dengan gerak mengibas horisontal. Pada paus masih dijumpai tulang sisa dari kaki belakang mamalia darat. Fosil-fosil kerangka nenek moyang paus juga memperlihatkan perubahan berangsur sesuai dengan zamannya. Untuk lebih meyakinkan lagi, analisis DNA bisa memastikan bahwa paus adalah hasil evolusi dari mamalia darat. Bahkan, ilmu genetika juga bisa menentukan
Baca selengkapnya

Gerobak Bakso Mendorong Pedagangnya

Gambar
PERNYATAAN "ANEH" HUKUM KETIGA NEWTON DALAM KESEHARIAN ■ "Saat si pedagang bakso sedang mendorong gerobaknya, maka saat itu juga gerobaknya mendorong si pedagang dengan kekuatan yang sama besar tetapi berlawanan arah". Itu contoh konsep Hukum Ketiga Newton dalam keseharian kita. Lho, bagaimana mungkin bisa? Bukankah saling dorong dengan kekuatan yang sama tapi berlawanan arah akan mengakibatkan "sama kuat" atau saling meniadakan, sehingga si pedagang & gerobaknya akan diam? Tidak begitu. Dorongan atau gaya dorong ("aksi") dari si pedagang bekerja di gerobaknya, sedangkan gaya dorong ("reaksi") dari gerobak bekerja pada si pedagang. Jadi gaya "aksi"  & "reaksi" itu masing-masing bekerja pada benda yang berbeda, sehingga tidak saling meniadakan. ■ "Kendaraan roda empat bisa bergerak maju karena didorong oleh muka jalan, sebagai reaksi terhadap aksi roda mendorong muka jalan". Kendaraan roda empat
Baca selengkapnya

Mengapa Sudut Bukan Besaran Pokok?

Gambar
Barangkali kamu heran, mengapa sudut bukan termasuk kelompok besaran pokok? Jika panjang termasuk besaran pokok, mengapa sudut tidak? Apakah sudut itu besaran turunan? Jika ya, bagaimana besaran sudut itu diturunkan? Bagi siswa kelas tujuh memang sulit untuk memberikan jawab terhadap pertanyaan di atas, tetapi siswa kelas sembilan ke atas seharusnya sudah bisa menjawab & memberikan alasannya. Sudut bukan besaran pokok, tetapi besaran turunan. Ia diturunkan dari besaran panjang . Ingat, bagaimana menyatakan sudut dalam satuan radian. Besar sudut dinyatakan sebagai perbandingan panjang busur lingkaran terhadap panjang jari-jarinya. Jadi, tampak jelas bahwa sudut adalah besaran turunan dari besaran panjang . Sudut juga bisa dinyatakan dalam nilai perbandingan panjang dua sisi pada sebuah segitiga siku-siku. Yaitu nilai sinus, cosinus, & tangent. Di sini pun masih terlihat bahwa sudut adalah turunan dari besaran panjang.
Baca selengkapnya